Nous avons testé le Freecom 4X, dernière évolution de la marque Cardo qui propose un intercom moto Bluetooth 4 voies avec des oreillettes JBL, 13 heures d’autonomie et 1,2 km de portée. Voici notre essai en conditions réelles, un test réalisé sur route, mais aussi en tout terrain lors du Hard Défi Tour 2024.

Le monde merveilleux des intercom moto est vaste. Chez Cardo, on fabrique des produits haut de gamme. Le dernier-né de la famille Freecom, c’est le Freecom 4X. Évolution du Freecom 4+, il se démarque esthétiquement par une couleur gris clair (le 4 + était noir) et un port USB-C, impératif en 2024. En vente à partir de 279,95 €, en solo et 519,95 € en duo, ce n’est pas le moins onéreux, mais assurément l’un des plus efficaces à l’usage dans cette gamme.

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Installation facile et accessoires complets

Chez Cardo, pas de prise de tête : tout est dans la boîte. On y trouve évidemment l’intercom lui-même, les oreillettes, les micros (un pour les casques intégraux et un flexible pour les jets/modulables) qui viennent avec plusieurs scratchs et leur double-face.

L’installation est rapide et pratique. En fonction des casques, le démontage des mousses est plus ou moins facile. Un conseil : démontez les mousses 24 heures avant, lavez-les à la main et faites-les sécher. Cela permet de retrouver un casque propre et équipé une fois le Cardo installé.

Selon les casques, il vous faudra installer les scratchs des oreillettes avec du double-face sur la calotte, ou directement sur les mousses. Le micro flexible ou à scratch est à choisir en fonction du casque, mais les deux sont présents dans la boîte.

Selon votre envie et l’épaisseur de l’embase de la coque du casque, l’intercom s’accroche sur le côté gauche avec du double-face type 3M ou avec une pince. Le Freecom 4X est compatible avec les fixations des précédentes générations de Freecom : si vous avez déjà un Freecom 4+ par exemple, le boîtier Freecom 4X peut s’arrimer sur le support déjà installé sur votre casque.

Si vous avez plusieurs casques, un kit d’oreillettes, micros et support d’intercom est vendu 94,95 € en version normale, ou 134,95 € en version JBL.

Facile d’utilisation, le Freecom 4X est parfait pour les A2

Chez Cardo, l’ergonomie est bien pensée. Comme tout nouvel appareil, les premiers pas sont à faire à l’arrêt avec le casque sur la tête. Avec des gants été pour s’habituer, le Cardo peut s’opérer d’une main. La molette de réglage du volume est particulièrement pratique. Notez toutefois que le volume du jingle de démarrage et de sortie n’est réglable que depuis l’application mobile. Par rapport au Freecom 4+, les musiques de démarrage et d’extinctions sont plus longues et présentes. À titre personnel, je préfère les bips, ils donnent une sobriété appréciable. Fonction utile, le Freecom 4X énonce son niveau de batterie à chaque extinction.

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Pour naviguer entre les fonctions, le tout se fait avec un ou plusieurs clics sur les 3 boutons physiques. Une fois chaque bouton bien identifié, il est facile de basculer entre la radio et la musique du smartphone, de lancer l’assistant vocal (Siri ou Google) en un clic. La fonction « Natural Voice Operation » qui est censée reconnaître la voix (en français) pour commander le Cardo dans le casque ne fonctionne presque jamais. C’était déjà le cas avec le Freecom 4+. Utiliser l’assistant vocal du téléphone se révèlera beaucoup plus pertinent et facile à l’usage.

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Sa recharge en USB-C était inévitable pour 2024. Bien pensée avec un clapet qui recouvre automatiquement la prise, le Cardo Freecom 4X garde son étanchéité comme les modèles précédents. Il promet comme son prédécesseur plus de 13 heures de communication. Nous n’avons pas pu mesurer exactement, mais il a tenu facilement un aller-retour Paris-Bordeaux par les petites routes, et plus de 15 heures allumé dans le cadre du Hard Défi Tour 2024. La version 4X a une autonomie ressentie supérieure au 4+, possiblement grâce à son protocole Bluetooth plus récent (5.2 contre 4) et une meilleure gestion de l’énergie. Modernisé et toujours facile d’utilisation, le Freecom 4X est parfait pour les permis A2 qui cherchent un intercom Bluetooth fonctionnant pour un groupe de 4 motards maximum.

Un emplacement Bluetooth de moins, reconnexion automatique difficile

Depuis la section intercom de l’application mobile, le Freecom 4X ne propose que « Motard A » et « Motard B ». Pour connecter jusqu’à 4 motards, il faut que le 4e motard soit lui-même connecté au motard A ou B. C’est là que le folklore des appairages s’installe. En déclenchant les appairages sur les deux intercoms Cardo simultanément, il y a de bonnes chances pour qu’ils se connectent. Mais entre temps, votre téléphone aura peut-être perdu la connexion à l’appareil. Bref, il faut s’armer de patience et du mode d’emploi pour réussir à connecter le groupe de 4 motards ensemble.

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Sur la route et si le groupe roule au même rythme, il est facile de conserver la connexion. Le Freecom propose même de partager la musique de son smartphone avec les autres motards connectés.

Si le rythme ou le dénivelé augmente, l’intercom Bluetooth montre ses limites. La connexion se perd et la communication n’est pas toujours rétablie automatiquement lorsque les autres motards sont à nouveau à portée. C’est particulièrement le cas dans les régions boisées où les ondes ont du mal à passer. Ce phénomène a été décuplé sur les traces du Hard Défi Tour 2024 où les traces à travers les bois avec beaucoup de dénivelé ont eu plusieurs fois raison de la connexion intercom entre un Freecom 4X et un Packtalk.

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Pour autant, dans des conditions moins extrêmes, le Cardo Freecom 4X est fiable dans sa connexion. Le plus frustrant étant de devoir prendre le temps de manipuler l’intercom pour se reconnecter sur le bord de la route ou en roulant lorsque cela arrive.

Rapide à se connecter et qualité audio remarquable

Le Freecom 4X brille par sa modernité. Outre le port USB-C susmentionné, la principale différence avec son prédécesseur est la version du Bluetooth embarqué. Passant du Bluetooth 4 au Bluetooth 5.2, l’appareil se connecte désormais instantanément au téléphone dès le démarrage. Une réactivité qui tranche avec les nombreuses secondes nécessaires au Freecom 4+ pour se connecter. Les actions effectuées sur le Freecom semblent aussi plus rapides à s’exécuter sur le téléphone. La version 4X est perçue comme plus réactive, ce qui donne une impression de meilleure qualité.

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La qualité audio distillée par des hauts parleurs JBL de 40 mm est toujours remarquable. De nombreux paramètres sont disponibles dans l’application pour affiner le rendu dans le casque. Pour les plus exigeants, un kit avec des hauts parleurs JBL de 45 mm est vendu par Cardo au prix de 104,95 €. Ceux vendus avec la boîte sont déjà de très bonne facture.

À réglages égaux et sur le même casque (donc les même oreillettes), le Freecom 4X offre une meilleure qualité perçue du son. Le constructeur n’indique rien en ce sens, mais il est possible que le DAC intégré (puce responsable de la conversion du signal audio numérique pour les hauts parleurs) soit de meilleure qualité, ou que son algorithme ait été revu.

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